第二次世界大战后，在法国新奥尔良的一个街区，一辆名为《欲望》的电车讲述了布兰奇 · 杜波依斯的故事, 一个脆弱而神经质的女人不顾一切地四处寻找世界上的某个地方来称呼她自己。因为在她教英语的学校引诱一名 17 岁的男孩而从家乡密西西比州劳雷尔被流放后, 布兰奇解释说，她在斯坦利和斯特拉 (布兰奇的妹妹) 门口意外出现是紧张的疲惫。她声称，这是一系列金融灾难的结果，这些灾难最近夺走了家庭种植园贝尔 · 雷夫。斯坦利怀疑地指出，“根据路易斯安那州的拿破仑法典，属于妻子的东西属于丈夫。”斯坦利，一个强壮粗野的人，像黑豹一样有领土。他告诉布兰奇，他不喜欢被骗，并要求看到销售清单。这次相遇定义了斯坦利和布兰奇的关系。他们是对立的阵营，斯特拉被困在无人区。但是斯坦利和斯特拉深爱着。布兰奇试图在他们之间强加自己的努力只会激怒斯坦利内部的动物。当米奇 -- 斯坦利的一个玩牌伙伴 -- 到达现场时，布兰奇开始看到摆脱困境的方法。米奇，在这个世界上独自一人，尊崇布兰奇是一个美丽而优雅的女人。然而，随着布兰奇在劳雷尔的过去的谣言开始赶上她，她的处境变得无法忍受。
