中国中部贡木乡，秋季 1982。大学毕业后，作为他 “基层” 政府培训的一部分，关玉波被分配到偏远地区, 土家族少数民族山区乡镇担任其宣传/教育官员。他大学的女朋友李叔同不得不留在这座城市。Yubo 直接隶属于市长，市长目前面临的挑战是达到计划生育配额。感到孤独的余波和老厨师田成为了朋友，田曾经是一名教师，但他的职业生涯被一场反右运动摧毁了。有一天，玉波碰上了他高中的秘密初恋，程立文 (杨彩玉)，他碰巧在镇上的一家当地商店工作。她很有礼貌，但不爱说话。与于波不同，由于家庭的政治问题，她没能进入大学。后来，他们两人去拜访她的父亲，她现在独自住在山里，做木制鸟笼。渐渐地，两人关系越来越密切，但六个月后，余波的任期结束，他该离开了。
