2007 年，马修 · 巴尼和乔纳森 · 贝普勒开始了一个新的合作项目，该项目的灵感来自美国作家诺曼·梅勒的 1983 部小说《古代夜晚》，以法老埃及为背景。该项目被认为是一场非传统歌剧，在美国各地上演了一系列一次性的现场表演。电影《基础之河》将这三个现场表演的记录与诺曼 · 梅勒在布鲁克林高地的布朗斯通公寓的重建场景相结合。巴尼和贝勒的剧本将梅勒想象成他自己的主角，他通过神奇地进入妻子 Hathfertiti 的子宫，在三个不同的身体中转世三次。随着每一个化身，不死诺曼从布鲁克林高地公寓下面的一条粪便河中出现，进入他自己的守灵。想象成一个由纽约文坛人物参加的纪念聚会，醒来发生在梅勒公寓里，因为它被运送到河边。客人们颂扬梅勒，并向他的遗孀表示哀悼。随着夜晚的流逝，守灵让位于狂欢和狂欢的场景, 在其中，古代夜晚的角色随着音乐的发展，表现出他们对权力的乱伦斗争和对快乐的贪得无厌的欲望。诺曼的每个化身都有一段时间加入了守灵，萦绕着客人，挑战古代不死神和半神的形象。他忍受了两次重生，但没有第三次重生，从而结束了他提升到更高、更强大状态的尝试。强大的法老 Usermare 唤起欧内斯特 · 海明
