父辈的友谊和命运、相似的家庭苦难以及决心在洋商称霸的上海滩为中国工商业成就一番大事业的共同理想，造就了本剧男女主人公虔一鸣与苏蚌珍携手60余年惊心动魄的商业传奇和一段大起大落的有情人未成眷属的悲剧人生…… 十九世纪末年，在洋商称霸的上海滩，宁波茶商虔云山因反抗日商山本抢占店铺，被与日商狼狈为奸的官府活活吊死。好友苏有祥帮助虔氏母子为虔云山料理了后事。九年后，虔云山之子虔一鸣决心再闯上海滩，完成父亲未竞的事业。 初到上海的虔一鸣恰逢苏有祥夫妇惨死在受日商山本指使的日本浪人的刀下，关键时刻，虔一鸣保护了苏家独女苏蚌珍；由于洋商及其走狗郑大淹的不断作梗，虔一鸣第一次做颜料生意就掉进了郑大淹设下的“陷阱”，被逼得险些跳楼；反抗洋商圈地的“四明公所事件”，使虔一鸣的初恋情人惨遭杀害，多
