彼得, 一名即将被驱逐出境的二战 “流离失所者” 在纽约港跳船，试图找到一个名叫汤姆的 ex-G.I，他在战争中帮助了他，可以证明彼得合法入境的权利美国。这是一场与时间的赛跑，因为如果他不能在 24 小时内证明他的案件，他将被贴上逃犯的标签，并将被永久取消美国公民资格。他的追求使他和玛吉交朋友，玛吉是一个运气不好的工厂工人，他通过他的真诚恢复了活力; 参观了一个爵士俱乐部，矮个子罗杰斯和他的乐队以及长号手杰克 · 特加登正在演奏，并与一位善良的滑稽舞者坦尼娅 · 扎科拉进行了插曲,带他去她母亲家吃饭和休息。高潮发生在黎明时分的联合国大楼 (标题中的 “玻璃墙”)，他在那里为自己和所有流离失所者的案件辩护。
