男主人魏献国是唯一一个留在了当地还没有返城的知青，他总想靠着自己的努力带着儿子魏向申返乡回京，这样儿子就能够接受到更好的教育。魏献国想尽一切办法让这个可能实现，但总是事与愿违，最终的结果出乎了所有人的预料。
