《栋梁》反映的是云南省开远市乐百道林业站站长周再学的事迹，一个普通而平凡的护林员故事。 1990年3月31日，云南省开远市乐百道乡林业站护林员周再学在保卫国家绿色宝库时英勇牺牲，被省人民政府追认为革命烈士，全国林业系统掀起了向护林英雄学习的热潮。吴德铭写了一部长篇纪实文学《长青的丰碑——一个“小人物”的生命轨迹》（由上海文艺出版社出版）。接着吴德铭想搞一部电视连续剧，并得到国家林业部和省委、省政府领导的支持。1991年3月吴德铭到周再学烈士家乡江苏如东县采访，途经上海时与上海电影制片厂洽谈合作拍摄电视剧事宜，并立即签订了合同。吴德铭还邀请孙道临担任导演，他们共同商议了剧本大纲。回到昆明，吴德铭根据与孙道临达成共识的方案草创了电视剧本初稿，然后又去上海，请孙道临和上影厂责任编辑孙雄飞（电视剧《围城》编剧）等审阅。一个月后，《栋梁》剧组正式成立，除《围城》剧组原班人马外，北影厂一级演员赵尔康担任周再学一角。孙道临因手头有一个电影、两个电视剧正在筹拍，只能担任本剧的文学顾问。1992年1月10日，国家林业部在北京举行了《栋梁》试映座谈会，从林业部长到众多专家都对这部电视连续剧给予了好评，如中国作协副主席冯牧说：“这是一部表现重大主题和题材的很有现实意义的优秀作品。”同年1月18日，在昆明举行的《栋梁》首映式上，孙道临作长篇演讲。同年3月11日，中央电视台在第一套节目黄金时段开播《栋梁》，从北京电视台到海南岛电视台等全国多家地方台相继播映。 文学顾问兼旁白演员：孙道临 编剧：吴德铭 导演：吴培民 责任编辑：孙雄飞 副导演：孙明华 周再学饰演者：赵尔康 杨志林饰演者：王国京 《栋梁》主题歌歌词：“绿油油的山啊清凌凌的水，苍茫茫林海多壮美/赤诚诚的心啊深悠悠的情，护林人志向多雄伟……”（作词吴德铭、谱曲杨绍榈（上影厂作曲家）、演唱杨学进（上海音乐学院彝族声乐家）） （吴培民，多情的绿叶——写在《栋梁》播映之前，云南林业1992年02期） （《栋梁》主要演职人员简介，云南林业1992年02期） （吴德铭，回忆电视连续剧《栋梁》与孙道临，云南日报2018年06月08日http://yndaily.yunnan.cn/html/2018-06/08/content_1223619.htm?div=-1）
