《等待》改编自著名华裔作家哈金的同名英文小说，原著小说出版于1999年，当年获得了布克国家图书奖。小说来自于哈金和妻子回国探亲时听到的一个真实故事，讲述的是上世纪六十年代初，农村少年孔林考上沈阳军医学院，在校时，他按父母意愿娶了在老家娶了淑玉，两人长期两地分居，而在进入部队医院工作后，他爱上了护士曼娜，可是部队医院的一条奇特规定让林孔不能顺利离婚，他和曼娜在等待漫长的二十年后才可能领到结婚证。这个故事令人想起大作家马尔克斯的经典作品《霍乱时期的爱情》，不同的是，《等待》中包含难以言传的浓烈而含蓄的中国式爱情。 陈可辛想拍《等待》已好多年，当初的想法是由周润发搭配张曼玉。
