北京的紫禁城是一座巨大的、有城墙的富丽堂皇的城市，位于由伟大的明朝皇帝成祖 “永乐” 选择的新 (更北部和东部) 首都南京内, 他在 1402 年通过军事政变从哥哥的儿子手中夺取了王位。它象征着这个庞大帝国当时无与伦比的财富和权力，是世界上最大的宫殿，大厅配得上天堂的使命，给任何外国代表团留下深刻印象，接待成千上万的朝臣, 公共/家庭佣人和警卫。这需要在他统治的大部分时间里 (直到 1424 年他去世) 粉碎税收和超过百万的劳工，使用最好最好的工匠和最好的材料, 不花钱也不进口 (如来自欧洲的颜料)，以及创新的生产和运输方式 (部分在冰上)。这将需要近乎持续的维护 -- 现代恢复有助于研究其秘密并从中受益 -- 以及频繁的重建，主要是在火灾后，但惊人地经受住了数百次地震的冲击, 由于一个辉煌的，复杂的系统的领导压力从动摇的支柱 (失去基地)和沉重的屋顶结构，以精心设计的冲击破碎的木制品与错综复杂的联锁部件。
